三原色とは：意味と使い方

三原色とは、ほかの色を混ぜて作るためのもとになる三つの色です。美術の時間に使う絵の具、クレヨン、色鉛筆では、三原色は赤、黄、青です。ほかの絵の具を混ぜても作れませんが、異なる量で混ぜ合わせると、色相環にあるほとんどの色が作れます。

ほとんどの先生や子どもが知りたいのは、この答えです。さらに、光の場合（赤、緑、青）と印刷の場合（シアン、マゼンタ、イエロー）の答えもあります。このページでは三つすべてを説明し、なぜ違うのか、三原色で混ぜ始める方法を紹介します。

美術の時間の三原色

絵を描いたり、色を塗ったり、学校の課題に取り組んだりするとき、三原色は次の三つです。

• 赤
• 黄
• 青

「原色」と呼ばれるのは、ほかの色より先にあるからです。黄と青を混ぜても赤はできませんし、赤と黄を混ぜても青はできません。古典的な色相環にあるほかのすべての色は、この三色から作られます。明るい色や暗い色にしたいときは、白や黒を加えます。

二色ずつ混ぜると、次のようになります。

この三つの新しい色は二次色です。三原色の一つと、隣にある二次色を混ぜると、六つの三次色ができます。全部あわせると12色の色相環になります。色の混ぜ方チャートで、色相環全体を一度に見られます。

なぜ三原色が一つではないのか？

多くの人が驚くことです。インターネットで三原色を調べると、赤、緑、青が出てくることがあります。プリンターのインクカートリッジを見ると、シアン、マゼンタ、イエローが書かれています。どの答えも正しいです。色の作り方が違うので、それぞれ別の三原色になります。

絵の具とクレヨン：赤、黄、青

絵の具、インク、クレヨンのロウは、光の一部を吸収し、残りを反射することで色が見えます。色を重ねるたびに吸収される光が増えるので、混ぜた色は暗くなります。これを減法混色といいます。学校で多く教えられているのは、この伝統的な赤・黄・青です。

ひとつ正直に言うと、実際の絵の具は完璧ではありません。赤の絵の具にも、少し黄や青が含まれていることが多いです。どんな色ができるかは、使う絵の具によって変わります。同じ「赤＋青」でも、ある組み合わせでは鮮やかな紫になり、別の組み合わせでは濁った茶色がかった紫になることがあります。

光と画面：赤、緑、青

スマートフォン、テレビ、パソコンの画面は、光を足し合わせることで色を作ります。赤、緑、青は光の三原色です。赤と緑の光を混ぜると黄色になります。三色を最大の強さで混ぜると白い光になります。これを加法混色といい、三色はRGBと略されることがよくあります。

印刷：シアン、マゼンタ、イエロー

多くのカラープリンターは、シアン（明るい緑がかった青）、マゼンタ（鮮やかなピンクがかった赤）、イエローのインクを使い、黒を加えることもあります。この三色は、古典的な赤・黄・青よりも幅広いきれいな色を混ぜられるため、プリンターで使われています。CMY、黒を含めるとCMYKと略されます。

テストや学習プリントで「三原色は何か」と聞かれたら、光や印刷についての問題だと明記されていない限り、赤、黄、青と答えてください。

子どもへの三原色の説明方法

子どもは、自分の手で混ぜてみると、三原色をいちばんよく理解できます。いくつかの方法を紹介します。

1. 三点混ぜ。 皿に赤、黄、青の絵の具を一滴ずつ置きます。二色の組み合わせごとに、何色になるか予想してもらい、混ぜて確かめます。
2. 三原色だけの絵。 子どもに赤、黄、青のクレヨンと塗り絵一枚だけを渡します。その三色だけで太陽、草、空を描く方法を考えてもらいます。
3. 色相環ゲーム。 円を六つに区切って描きます。まず三原色を塗り、その間に二次色を塗ります。
4. 混ぜ方の言葉あそび。 「赤と黄で、オレンジ」という言葉は覚えやすいです。何度か口に出すと、子どもは覚えやすくなります。

小さな子どもには、一度に二つの原色だけを使うと、色が変わる様子がはっきり分かりやすくなります。色相環全体は、慣れてから教えても遅くありません。

三原色で混ぜるコツ

• 少しずつ混ぜる。 濃い色は、薄い色をすぐに圧倒します。強い色は少しずつ加えてください。
• 同じ量で混ぜると、きれいな二次色になる。 赤と黄を同じ量混ぜると、中間のオレンジになります。黄を多くすると、明るく黄金色がかったオレンジになります。
• 三色を混ぜると茶色になる。 三原色を同じ量ずつ混ぜると、たいていくすんだ茶色になります。茶色の作り方を参照してください。
• 白を混ぜると明るくなる。 原色に白を加えると、淡い色になります。赤に白を加えるとピンクになります。
• 乾いた画材は重ねて使う。 クレヨンや色鉛筆は、色を混ぜ合わせることはできませんが、重ねることはできます。黄の上に青を重ねると緑に見えます。やり方は色鉛筆で色を塗る方法で紹介しています。

三原色と暖色・寒色

赤と黄は暖色で、青は寒色です。そのため、赤と黄が中心の絵は明るくエネルギッシュに見え、青が多い絵は落ち着いて見えます。これを意図的に使いたい場合は、暖色と寒色をご覧ください。

三原色についてよくある質問

黒や白は三原色ですか？ いいえ。絵の具では、黒と白は色を暗くしたり明るくしたりするために使われますが、三原色には含まれません。

緑は三原色ですか？ 絵の具では違います。緑は黄と青から作られます。光では、緑は三原色の一つです。

プリンターはシアン、マゼンタ、イエローを使うのに、なぜ赤、黄、青を習ったのですか？ 赤、黄、青の色相環は、長く学校で使われてきたシンプルな教材です。学ぶためには良く、多くの絵の具や塗り絵にはこれで十分です。印刷用の三色の方が、きれいな色の範囲は広いですが、学校の絵の具セットでは手に入りにくいです。

三原色からいくつの色が作れますか？ 数えきれないほどです。量を変えたり、白や黒を加えたり、重ねたりすれば、限りはありません。

塗り絵で練習する

三原色を学ぶよい方法は、その三色だけに使う色を限定することです。塗り絵の中から、花や動物など、シンプルなページを一枚選んでください。赤、黄、青だけで塗り、必要なほかの色は紙の上で重ねて作ります。一枚のページで色の性質を体験するほうが、読むだけより多くのことを学べます。