猫の豆知識30選：子どもと猫好きのために

猫は、何千年も前に人の家に入り込み、そのまま住みついた小さな狩人です。ゴロゴロと喉を鳴らし、飛びかかり、日だまりで昼寝をし、ときにはわざと私たちを無視します。ここには猫の豆知識が30あります。少しずつ読めるように、または教室の話に使えるように、グループに分けてあります。

読み終えたら、動物の塗り絵から、ペットや野生の猫を何匹か印刷してください。またはかわいい塗り絵から、眠たそうな子猫を選んでもよいでしょう。

猫の体

1. 猫はつま先で歩く。 かかとは脚の上の方にあります。そのため、猫の後ろ脚の「逆に曲がって見えるひざ」は、実は足首です。
2. 猫の足指は18本。 ほとんどの猫は、前足に指が5本、後ろ足に指が4本あります。
3. 猫の爪は引っ込む。 爪はふだん足の中に引っ込んでいて、登ったり狩りをしたりするときのために鋭く保たれています。
4. ひげはセンサー。 ひげは空気の動きを感じ、すき間が通れる幅かどうかを判断するのに役立ちます。
5. 猫の耳は回る。 各耳には小さな筋肉がたくさんあり、頭を動かさずに、耳をさまざまな音の方向に向けられます。
6. 猫の背骨はしなやか。 そのため、体を丸めて小さなボールになったり、空中でひねったりできます。
7. 猫の鼻は指紋のよう。 鼻の表面の凸凹の模様は、猫一匹ずつ違います。

優れた感覚

8. 猫は薄暗い中でもよく見える。 目は人よりずっと少ない光で済み、夜明けや夕暮れに狩りをする動物に合っています。
9. 猫の目は光って見える。 目の奥にある鏡のような層が光を反射するので、車のヘッドライトに照らされると猫の目が光ります。
10. 猫は非常に高い音が聞こえる。 人にはまったく聞こえないキーキーという音を聞き取り、ネズミを見つけるのに役立てます。
11. 猫は嗅覚が鋭い。 口の中の天井に特別なにおいを感じる器官もあります。そのため、何かの匂いを嗅いだ後に、口を開けた面白い顔をすることがあります。
12. 猫は甘いものが味わえない。 科学者は、猫にはその味を感じる受容体がないのだと考えています。

動いて眠る

13. 猫はよく寝る。 成猫の多くは一日に約12〜16時間昼寝をします。子猫や年取った猫は、さらに長く眠ることがよくあります。
14. ほとんどの猫は薄明薄暮性。 つまり、夜明けと夕暮れに最も活発になります。
15. 猫はたいてい足から着地できる。 猫には「立ち直り反射」があり、空中で体をひねるのを助けます。魔法ではなく、落下すれば猫もけがをすることがあります。
16. 猫はジャンプが得意。 健康な猫は、立ったまま自分の体の何倍もの高さに跳び上がれます。
17. 猫は短い時間なら速く走れる。 家猫は、短い距離であれば時速約48km（時速約30マイル）で走れます。
18. 猫は前足でふみふみする。 子猫は母猫を前足で押して乳を飲みます。大人になった猫の多くも、幸せで安心しているときにその習性を続けます。

おしゃべりな猫

19. ゴロゴロは「満足している」が普通。 猫は緊張しているときや体調がよくないときにもゴロゴロ鳴くことがあるので、体の他の部分にも注意してください。
20. 成猫は主に人に向かって鳴く。 猫は、他の猫よりも人間に話しかけるために鳴き声を使うようです。
21. しっぽがまっすぐ立っているのは親しみのあいさつ。 しっぽが膨らんでいるのは、猫が怖がっているか、とても興奮しているしるしです。
22. ゆっくりまばたきするのは優しいサイン。 猫がこちらを見て、ゆっくり目を閉じたら、あなたもゆっくりまばたきを返してみてください。
23. 頭をこすりつけるのは匂いをつけること。 猫は頬に匂いの腺があるので、あなたや家具にこすりつけると、そのものを「なじみのあるもの」としてマークします。

猫の家族

24. 子猫の赤ちゃんは子猫。 一緒に生まれた子猫の群れは一腹と呼ばれ、一腹にはたいてい約3〜6匹の子猫がいます。
25. 子猫は目を閉じて生まれる。 約1〜2週間後に目を開け、最初は青い目をしていて、やがて大人の色に落ち着きます。
26. 猫の集団は「クラウダー」と呼ばれることがある。 夕食の席で話題にするのに面白い言葉です。
27. 猫は大昔に家畜化された。 人は約1万年前から猫と暮らしていて、野良の猫が農場にネズミを捕まえに来たのが始まりです。

大きな猫と家猫

28. 家猫はライオンやトラの親戚。 どの猫も、忍び寄ることや飛びかかることのような、多くの体の動きを共有しています。
29. 大きな猫はほえ、小さな猫は喉を鳴らすことが多い。 喉の作りが少し違うからです。
30. 多くのペットの猫は12〜18年生きる。 室内で飼われている猫は、一日中外で過ごす猫よりも長生きするのが普通です。

猫の塗り絵のアイデア

• キジトラ、三毛、黒猫、ハチワレは、模様の練習にぴったりです。毛並みを表すには、短くカーブした鉛筆の線を使ってみてください。影の付け方は、塗り方のテクニックをご覧ください。
• キジトラには灰色と茶色を使います。温かみのあるオレンジの猫にしたい場合は、オレンジの作り方の記事で混ぜ方を確認してください。
• 写真を塗り絵に変換するツールで、自分の猫のオリジナルの塗り絵を作ることもできます。