Les couleurs tertiaires sont les six couleurs que l'on obtient en mélangeant une couleur primaire avec la couleur secondaire voisine sur le cercle chromatique. Ce sont le rouge-orangé, le jaune-orangé, le jaune-vert, le bleu-vert, le bleu-violet et le rouge-violet. Elles comblent les vides et transforment un cercle de six couleurs en le cercle familier de 12 couleurs.
Si ces mots vous sont nouveaux, voici la version courte. Les couleurs primaires sont le rouge, le jaune et le bleu. Les couleurs secondaires sont l'orange, le vert et le violet. Les couleurs tertiaires viennent en troisième : elles se placent entre une primaire et une secondaire.
| Couleur tertiaire | Mélange | À quoi ça ressemble |
|---|
| Rouge-orangé | Rouge + orange | Comme une tomate mûre ou un coucher de soleil éclatant |
| Jaune-orangé | Jaune + orange | Comme l'ambre, le miel ou un souci |
| Jaune-vert | Jaune + vert | Comme de jeunes feuilles de printemps ou un citron vert |
| Bleu-vert | Bleu + vert | Comme une eau profonde, entre le bleu et le turquoise |
| Bleu-violet | Bleu + violet | Comme une fleur violette ou un ciel du crépuscule |
| Rouge-violet | Rouge + violet | Comme une framboise ou un rose foncé |
Certaines personnes utilisent d'autres noms pour les mêmes couleurs. Le bleu-violet est souvent appelé bleu-indigo ou violet, le rouge-violet est souvent appelé magenta ou rouge-mauve, et vous verrez des noms comme vermillon pour le rouge-orangé, ambre pour le jaune-orangé ou chartreuse pour le jaune-vert. Les noms de couleurs dépendent du livre, du set de peinture et de l'enseignant, alors ne vous inquiétez pas si vous voyez une autre étiquette.
La règle est simple : la couleur primaire vient en premier, puis la secondaire. C'est pourquoi on dit jaune-vert et non vert-jaune. Le premier mot désigne la couleur la plus forte. Le jaune-vert est surtout du jaune avec un peu de vert. Le vert-jaune n'est pas utilisé, car le vert est déjà obtenu à partir du jaune.
Il existe deux manières simples de voir les choses, et elles donnent le même résultat.
Méthode 1 : primaire plus secondaire. Mélangez à peu près des parts égales de la primaire et de la secondaire voisine. Rouge plus orange donne rouge-orangé.
Méthode 2 : deux parts de primaire, une part de l'autre primaire. Comme une secondaire est à moitié une primaire et à moitié une autre, on peut passer par elle. Pour le rouge-orangé, mélangez 2 parts de rouge et 1 part de jaune. Pour le bleu-vert, mélangez 2 parts de bleu et 1 part de jaune.
| Couleur tertiaire | Uniquement avec les primaires |
|---|
| Rouge-orangé | 2 parts de rouge + 1 part de jaune |
| Jaune-orangé | 2 parts de jaune + 1 part de rouge |
| Jaune-vert | 2 parts de jaune + 1 part de bleu |
| Bleu-vert | 2 parts de bleu + 1 part de jaune |
| Bleu-violet | 2 parts de bleu + 1 part de rouge |
| Rouge-violet | 2 parts de rouge + 1 part de bleu |
Ces proportions sont un point de départ. Les vraies peintures varient, et les couleurs fortes prennent vite le dessus. Mélangez donc une petite quantité d'abord, puis ajustez. Si un mélange tourne au brun ou au gris, vous avez probablement ajouté une troisième primaire par accident. Beaucoup de rouges, par exemple, contiennent un peu de jaune.
Imaginez le cercle de 12 couleurs comme un cadran d'horloge :
- Le jaune en haut.
- En tournant dans le sens des aiguilles : jaune-vert, vert, bleu-vert, bleu, bleu-violet, violet, rouge-violet, rouge, rouge-orangé, orange, jaune-orangé.
Chaque primaire est espacée de quatre crans de la suivante. Chaque secondaire se place à mi-chemin entre deux primaires. Les couleurs tertiaires comblent les emplacements voisins des primaires. Notre tableau de mélange des couleurs présente le même cercle sous forme de tableau.
Les couleurs tertiaires sont parmi les plus naturelles, parce que les objets réels sont rarement une primaire ou une secondaire pure. Quelques exemples :
- Jaune-vert : jeunes feuilles, citrons verts, herbe en plein soleil.
- Bleu-vert : l'océan, les plumes d'un paon, les mares profondes. Essayez-les sur nos coloriages de requins.
- Rouge-orangé : feuilles d'automne, feu de camp, pelage d'un renard.
- Jaune-orangé : crinière d'un lion, mangues mûres, miel.
- Bleu-violet : crépuscule, iris, ciel nocturne.
- Rouge-violet : baies, jus de raisin, certains pétales de fleurs.
Si vous n'utilisez que du rouge pur, du vert pur et ainsi de suite, une image peut paraître plate. Mélanger des couleurs tertiaires vous donne une palette plus riche, sans transformer votre palette en fouillis.
Trois autres termes reviennent souvent avec le cercle chromatique :
- Les couleurs complémentaires sont opposées sur le cercle, comme le rouge-orangé et le bleu-vert. Côte à côte, elles paraissent éclatantes. Mélangées, elles deviennent du brun ou du gris.
- Les couleurs analogues sont voisines sur le cercle, comme le jaune, le jaune-vert et le vert. Elles s'accordent facilement, ce qui est idéal pour les dégradés.
- Les couleurs chaudes et froides partagent le cercle en deux. Le rouge-orangé et le jaune-orangé sont chauds. Le bleu-vert et le bleu-violet sont froids. Voir les couleurs chaudes et froides.
- Faites d'abord de petits essais. Déposez une touche de chaque mélange sur une chute de papier et laissez sécher. Certaines peintures changent de teinte une fois sèches.
- Ajoutez lentement la couleur la plus faible à la plus forte. Le bleu et le rouge l'emportent généralement sur le jaune. Pour le jaune-vert ou le jaune-orangé, commencez par le jaune et ajoutez l'autre couleur goutte à goutte.
- Gardez une trace. À côté de chaque touche, notez la recette, par exemple « 2 bleu + 1 jaune ». Vous pourrez la reproduire plus tard.
- Utilisez des outils propres. Un reste de rouge sur un pinceau transformera discrètement votre jaune-vert en quelque chose de boueux.
- Éclaircissez et foncez petit à petit. Ajoutez du blanc pour une teinte. Pour une nuance plus foncée, ajoutez un peu de la couleur opposée sur le cercle. Le rouge-orangé s'assombrit et s'enrichit avec une touche de bleu-vert, par exemple.
Les techniques sèches ne se mélangent pas, mais on peut les superposer. Pour le bleu-vert, colorez d'abord du bleu clair, puis superposez du vert. Pour le rouge-orangé, superposez du rouge sur de l'orange ou de l'orange sur du rouge, en appuyant légèrement. Si votre boîte contient des couleurs nommées lime, turquoise ou corail, ce sont des tertiaires toutes prêtes, et vous pouvez les superposer avec leurs voisines pour obtenir les étapes intermédiaires. Notre guide sur comment colorier avec des crayons de couleur explique la superposition et la pression.
- Imprimez ou dessinez un cercle vierge de 12 sections.
- Colorez les trois primaires à leur place : une en haut, et les deux autres réparties régulièrement.
- Remplissez les trois secondaires à mi-chemin entre chaque paire.
- Mélangez et colorez les six couleurs tertiaires dans les espaces restants.
- Nommez chacune. Vérifiez les noms avec le tableau ci-dessus.
Une page de coloriage mandala à 12 sections convient bien pour cet exercice, et le motif répété permet de repérer facilement les erreurs. Vous pouvez aussi choisir une couleur tertiaire et faire une page avec seulement des versions claires et foncées de cette couleur.
