Les dinosaures ont régné sur la Terre pendant plus de 150 millions d'années, et les enfants ne s'en lassent pas. Voici 30 faits sur les dinosaures pour les enfants, parfaits pour les esprits curieux, les exposés à l'école et les anniversaires sur le thème des dinosaures.
Une fois votre lecture terminée, imprimez une pile de coloriages de dinosaures gratuits et voyez combien de dinosaures vous savez nommer.
Quand vivaient les dinosaures
- Les dinosaures ont vécu pendant l'ère mésozoïque, divisée en trois périodes : le Trias, le Jurassique et le Crétacé.
- Les premiers dinosaures sont apparus il y a environ 230 millions d'années.
- La plupart des dinosaures ont disparu il y a environ 66 millions d'années, lorsqu'un énorme astéroïde a percuté la Terre près de l'actuelle péninsule du Yucatán, au Mexique.
- Aucun être humain n'a jamais vu de dinosaure non aviaire vivant. Les premiers humains sont apparus des dizaines de millions d'années après leur disparition.
- Le T. rex a vécu à une époque plus proche de la nôtre que de celle du stégosaure. Le stégosaure vivait il y a environ 150 millions d'années, et le T. rex il y a environ 68 à 66 millions d'années.
Les dinosaures sont toujours là
- Les oiseaux sont des dinosaures. Les scientifiques ont découvert que les oiseaux descendent de petits dinosaures carnivores à plumes. Le rouge-gorge de votre jardin est donc un dinosaure vivant.
- Beaucoup de dinosaures avaient des plumes. Les fossiles montrent que de nombreux dinosaures, dont le vélociraptor, étaient couverts de plumes.
Grands et petits
- Les plus grands dinosaures étaient des herbivores à long cou appelés sauropodes. Certains, comme l'argentinosaure, étaient peut-être plus longs que trois bus scolaires.
- Tous les dinosaures n'étaient pas gigantesques. Certains avaient la taille d'une poule, voire moins.
- Le vélociraptor avait à peu près la taille d'une dinde, bien plus petit que dans beaucoup de films.
- Les dents du T. rex mesuraient jusqu'à 30 cm environ, racine comprise.
- Les bras du T. rex étaient courts mais puissants. Les scientifiques débattent encore de leur utilité.
Ce que mangeaient les dinosaures
- La plupart des dinosaures étaient des mangeurs de plantes (herbivores).
- Les mangeurs de viande (carnivores) marchaient généralement sur deux pattes et avaient des dents pointues et recourbées.
- On peut deviner le régime d'un dinosaure à ses dents. Les dents plates ou en forme de cheville servaient à manger des plantes ; les dents pointues et crantées, à manger de la viande.
- Certains dinosaures avalaient des pierres pour mieux broyer la nourriture dans leur estomac, comme le font encore certains oiseaux.
Des dinosaures célèbres
- Le tricératops avait trois cornes et une grande collerette osseuse autour du cou.
- Le stégosaure portait de grandes plaques le long du dos et des pointes sur la queue.
- L'ankylosaure était recouvert d'une armure et possédait une lourde massue au bout de la queue.
- Le spinosaure avait une haute voile sur le dos et passait sans doute beaucoup de temps dans l'eau à attraper des poissons.
- Le brachiosaure tenait son long cou dressé, comme une girafe, pour atteindre la cime des arbres.
Ce ne sont pas des dinosaures (mais on les confond souvent)
- Les ptérosaures, comme le ptéranodon, n'étaient pas des dinosaures. C'étaient des reptiles volants qui vivaient à la même époque.
- Les reptiles marins, comme les plésiosaures et les mosasaures, n'étaient pas des dinosaures non plus.
- Le dimétrodon, l'animal à voile dorsale de nombreux coffrets de jouets, vivait avant les dinosaures et était plus proche des mammifères.
Œufs et bébés
- Tous les dinosaures naissaient dans des œufs.
- Certains dinosaures s'occupaient de leurs petits. Le maiasaura, dont le nom signifie « lézard bonne mère », nichait en groupe et veillait probablement sur ses bébés.
- Les plus gros œufs de dinosaures n'avaient à peu près que la taille d'un ballon de football : minuscules comparés aux adultes.
Comment connaît-on les dinosaures
- Tout ce que nous savons vient des fossiles : os, dents, empreintes de pas, œufs, empreintes de peau et même crottes fossilisées (appelées coprolithes).
- On a trouvé des fossiles de dinosaures sur tous les continents, y compris en Antarctique.
- Le mot « dinosaure » signifie « terrible lézard ». Il a été inventé en 1842 par le scientifique britannique Richard Owen. Les scientifiques qui étudient les dinosaures et les autres fossiles s'appellent des paléontologues.
Activités autour des dinosaures pour les enfants
- Coloriez et légendez. Imprimez nos coloriages de dinosaures gratuits et écrivez dessous le nom et le régime alimentaire de chaque dinosaure.
- Herbivore ou carnivore ? Observez les dents sur chaque coloriage et devinez.
- Mesurez un T. rex. Le T. rex mesurait environ 12 m de long. Reportez cette longueur avec une ficelle dans un couloir ou au jardin.
- Partez à la recherche de fossiles. Enterrez des dinosaures en plastique ou des os dans un bac à sable et dégagez-les à l'aide de pinceaux et de cuillères.
- Inventez un nouveau dinosaure. Donnez-lui un nom, un régime alimentaire et une particularité, puis transformez-le en coloriage avec le Générateur de coloriages IA.
FAQ
Quel était le plus grand dinosaure ?
Les plus grands dinosaures connus étaient des sauropodes, comme l'argentinosaure, qui mesurait peut-être plus de 30 m de long. Les scientifiques débattent encore des tailles exactes, car les squelettes complets sont rares.
Les oiseaux sont-ils vraiment des dinosaures ?
Oui. Les oiseaux descendent de petits dinosaures théropodes à plumes ; les scientifiques les considèrent donc comme des dinosaures vivants.
De quelle couleur étaient les dinosaures ?
Pour la plupart des dinosaures, on l'ignore. Les fossiles conservent rarement la couleur, même si les scientifiques ont trouvé des indices sur quelques fossiles à plumes. Voilà pourquoi toutes les couleurs sont permises sur un coloriage !
Comment les dinosaures ont-ils disparu ?
La plupart des scientifiques s'accordent à dire qu'un astéroïde géant a frappé la Terre il y a environ 66 millions d'années, provoquant des incendies, l'obscurité et des changements climatiques qui ont anéanti la plupart des dinosaures, à l'exception des ancêtres des oiseaux.
Le ptérodactyle était-il un dinosaure ?
Non. Les ptérosaures étaient des reptiles volants qui vivaient aux côtés des dinosaures, mais appartenaient à un autre groupe.
