Los murciélagos aparecen en las decoraciones de Halloween cada octubre, pero los animales reales son mucho más interesantes que terroríficos. Vuelan con las manos, encuentran comida con sonidos y ayudan a agricultores y bosques de todo el mundo. Aquí tienes 30 datos curiosos sobre murciélagos para compartir con niños, estudiantes o cualquiera que sienta curiosidad.
Cuando termines, prueba a dibujar tu propio murciélago o imprime una página de nuestros dibujos para colorear de monstruos para una escena amigable de Halloween.
- Los murciélagos son los únicos mamíferos que pueden volar de verdad. Las ardillas voladoras y los falangeros del azúcar solo planean.
- El ala de un murciélago es en realidad una mano. Sus huesos largos de los dedos están cubiertos por una piel fina y elástica llamada membrana.
- Sus alas son muy flexibles. Los murciélagos pueden cambiar la forma de sus alas en pleno vuelo, lo que les ayuda a girar y dar vueltas para atrapar insectos.
- Los murciélagos cuelgan boca abajo para descansar. Unos tendones especiales en sus patas bloquean los dedos en su sitio, así que colgar cuesta muy poco esfuerzo.
- Colgar boca abajo les ayuda a despegar. Simplemente se sueltan y caen en vuelo.
- Hay más de 1.400 especies de murciélagos. Eso equivale a aproximadamente uno de cada cinco tipos de mamíferos de la Tierra.
- Uno de los mamíferos más pequeños es un murciélago. El murciélago de nariz de cerdo de Kitti, también llamado murciélago abejorro, pesa unos 2 gramos, menos que una moneda de un centavo de dólar de EE. UU.
- Los murciélagos más grandes se llaman zorros voladores. Algunos tienen envergaduras de alrededor de 1,5 metros (5 pies).
- Los murciélagos viven casi en todas partes, excepto en las regiones polares más frías y en unas pocas islas remotas.
- Los murciélagos no son ciegos. Todos los murciélagos ven, y muchos murciélagos frugívoros tienen buena vista.
- Muchos murciélagos usan la ecolocalización. Emiten sonidos agudos y escuchan los ecos para encontrar insectos y evitar obstáculos en la oscuridad.
- La mayoría de estos sonidos son demasiado agudos para que las personas los oigan.
- La ecolocalización es tan precisa que algunos murciélagos pueden detectar algo tan fino como un cabello humano.
- No todos los murciélagos usan la ecolocalización. Muchos murciélagos frugívoros dependen sobre todo de sus ojos y su olfato.
- La mayoría de los murciélagos comen insectos. Un solo murciélago puede comerse una enorme cantidad de mosquitos, polillas y escarabajos en una noche.
- Eso convierte a los murciélagos en un control natural de plagas, lo que ahorra dinero a los agricultores en sus cultivos.
- Algunos murciélagos comen fruta y ayudan a plantar bosques al dispersar semillas en sus excrementos.
- Algunos murciélagos beben néctar. Polinizan plantas como el agave, la planta con la que se hace el jarabe de agave.
- Solo tres especies son murciélagos vampiro, y viven en Centroamérica y Sudamérica. Se alimentan sobre todo de la sangre de animales como el ganado y las aves, y normalmente solo toman una cantidad pequeña.
- Unos pocos murciélagos atrapan peces o ranas.
- Una cría de murciélago se llama cachorro.
- La mayoría de las madres murciélago tienen una sola cría al año.
- Los murciélagos viven en cuevas, árboles, grietas de rocas, puentes y edificios.
- Algunos viven en grupos enormes. La cueva Bracken, en Texas, alberga millones de murciélagos mexicanos de cola libre cada verano, una de las colonias de murciélagos más grandes del mundo.
- Otros murciélagos viven solos o en pequeños grupos bajo las hojas.
- Algunos murciélagos construyen tiendas mordiendo hojas para que se doblen como un techo.
- Muchos murciélagos hibernan en invierno, cuando los insectos son difíciles de encontrar.
- Algunos murciélagos migran a lugares más cálidos.
- Los murciélagos pueden vivir mucho tiempo para su tamaño. Algunos murciélagos pequeños viven más de 30 años en libertad.
- Hay una Semana del Murciélago cada año a finales de octubre, justo antes de Halloween, para celebrar a estos animales tan útiles.
Muchas especies de murciélagos están en peligro por la pérdida de hábitat y por una enfermedad llamada síndrome de la nariz blanca, que afecta a los murciélagos que hibernan en Norteamérica. Formas en que las familias pueden ayudar:
- Deja los árboles muertos en pie cuando sea seguro, como hogares para los murciélagos.
- Evita usar insecticidas en el jardín.
- Instala una casa para murciélagos.
- Nunca toques a un murciélago con las manos desnudas. Si encuentras uno en el suelo, avisa a un adulto y contacta con los servicios locales de vida silvestre.
