Com aquele sorriso permanente e as brânquias cor-de-rosa cheias de franjas, o axolote parece ter saído de um desenho animado. Mas esse pequeno anfíbio também é um dos animais mais fascinantes para a ciência. Aqui vão 25 curiosidades sobre o axolote para crianças, estudantes e todo mundo que adora bichos estranhos e maravilhosos.
Depois de ler, imprima grátis um desenho de axolote para colorir e veja se você consegue pintá-lo com as cores reais.
O que é um axolote?
- O axolote é uma salamandra, um tipo de anfíbio, parente das rãs e dos tritões. Ele não é peixe, apesar de um de seus apelidos ser “peixe-andarilho mexicano”.
- Seu nome científico é Ambystoma mexicanum.
- O nome “axolote” vem do náuatle, a língua dos astecas. Costuma ser associado a Xolotl, um deus asteca, e a atl, a palavra para água.
- Um adulto mede em geral cerca de 23 cm, embora alguns cresçam mais.
Ele nunca cresce de verdade
- O axolote mantém as características de filhote a vida toda. A maioria das salamandras nasce na água, com brânquias, e depois se transforma em um adulto terrestre. O axolote normalmente pula essa mudança e continua aquático, com as brânquias e a nadadeira da cauda. Isso se chama neotenia.
- Mesmo assim, ele consegue se reproduzir, ainda com aparência de larva.
- Em casos raros, o axolote pode se transformar em uma forma terrestre, mas isso é incomum e pode encurtar a vida dele.
Superpoder: regeneração
- O axolote consegue regenerar membros perdidos, e o novo membro volta completo, com ossos, músculos e nervos.
- Ele também repara outras partes do corpo, inclusive partes da medula espinhal, do coração, dos olhos e do cérebro.
- A regeneração não deixa cicatrizes como as da cicatrização humana.
- Os cientistas estudam o axolote para entender a regeneração e como ela poderá, um dia, ajudar a medicina humana.
- O genoma dele é enorme. O DNA do axolote é cerca de dez vezes maior que o genoma humano e foi um dos maiores genomas de animais já sequenciados.
Como o axolote respira
- Aqueles “chifres” com cara de pena são brânquias. O axolote tem três pares de brânquias externas, que retiram o oxigênio da água.
- Ele também tem pulmões e às vezes nada até a superfície para engolir ar.
- Ele ainda absorve um pouco de oxigênio pela pele.
Alimentação e comportamento
- O axolote é carnívoro. Come minhocas, larvas de insetos, pequenos crustáceos e peixinhos.
- Ele se alimenta por sucção. O axolote abre a boca bem rápido e suga a presa junto com a água.
- Ele tem dentes minúsculos, que servem para segurar, não para mastigar.
- Ele gosta de água fria. O axolote vive melhor em água entre 16 e 18 °C.
- Ele pode viver de 10 a 15 anos quando é bem cuidado.
Cores
- O axolote selvagem costuma ser escuro, amarronzado ou esverdeado com pintinhas, o que ajuda a se esconder no fundo do lago.
- O axolote rosa é chamado de leucístico. Ele tem pele clara, olhos escuros e brânquias vermelhas.
- Em cativeiro existem outras cores, como o albino dourado, o albino branco e o “melanoide”, todo escuro.
Onde o axolote vive e por que precisa de ajuda
- O axolote selvagem vive em um único lugar: os lagos e canais de Xochimilco, perto da Cidade do México. Ele não é encontrado em nenhum outro lugar na natureza.
- Ele está criticamente ameaçado de extinção. O crescimento da cidade, a poluição e os peixes introduzidos fizeram as populações selvagens despencarem. Grupos de conservação no México trabalham para proteger o habitat dele, incluindo as tradicionais hortas flutuantes chamadas chinampas.
O axolote na cultura
O axolote é um símbolo da Cidade do México e já apareceu em cédulas mexicanas. No mundo todo, aquela carinha sorridente fez dele um sucesso na arte, nos brinquedos e, claro, nos desenhos para colorir.
Atividades sobre o axolote para crianças
- Pinte um axolote de cada cor real: selvagem, rosa, dourado e melanoide. Imprima nossos desenhos de axolote para colorir grátis.
- Desenhe o habitat de um axolote, com plantas aquáticas, pedras e um fundo de lago lamacento.
- Faça uma ficha de curiosidades. Escolha as três de que você mais gostou e escreva embaixo de um desenho.
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Perguntas frequentes
O axolote é um peixe?
Não. O axolote é um anfíbio, um tipo de salamandra. Ele tem patas, pulmões e brânquias.
Por que o axolote parece estar sorrindo?
O formato da boca dele se curva naturalmente para cima, o que dá a impressão de um sorriso permanente.
O axolote consegue mesmo regenerar as patas?
Sim. O axolote consegue regenerar membros inteiros, além de partes do coração, da medula espinhal, dos olhos e do cérebro.
Onde o axolote vive?
Na natureza, apenas nos lagos e canais de Xochimilco, perto da Cidade do México. Hoje, a maioria dos axolotes do mundo vive em aquários e laboratórios.
Posso ter um axolote como animal de estimação?
Em alguns lugares, sim, mas ele precisa de água fria e limpa e de cuidados atentos, e em certas regiões, como a Califórnia, é ilegal ter um. Sempre confira primeiro as leis do lugar onde você mora.
